正視飲用水安全問題

從腸病毒、SARS到禽流感，衛生署、學者專家不斷呼籲大眾養成勤洗手的好習慣。在一般人的概念中，這些疾病的主要傳播途徑是透過咳嗽與打噴嚏飛沫、身體的接觸、觸摸到受污染物的物件等等，而藉著常洗手可將沾在手上的病毒清除，但我們可曾想過我們喝的飲用水，竟然有腸病毒的蹤跡嗎？

 

2005年10月25日，國立中正大學學者發表環保署委託中正大學對自來水／飲用水進行採樣抽檢結果，竟然發現腸病毒檢出率高達6成，而且病毒的基因型和在台灣流行的71型及克沙奇型相符合。

 

「腸病毒」是一群病毒的總稱，種類多達數十種，包括小兒麻痺病毒（Poliovirus）、克沙奇病毒（Coxsackievirus）A型及B型、伊科病毒（Echovirus）與第68到71型腸病毒。感染後在人體的潛伏期約為三至五天，大多數感染者，並無症狀或症狀極為輕微，在幾天後會自然痊癒。但少數人會發生典型症狀，包括手掌、口腔、腳掌出現水泡潰瘍，可能合併發燒。極少數個案，會發生嚴重併發症，對年幼的兒童尤其危險。

 

目前環保署所訂定的「飲用水水質標準」中，細菌性標準包括檢測「大腸桿菌群」及「總菌落數」兩項。「總菌落數」是指水中的總細菌數，主要是計算存在於水體中無害的細菌數量，世界衛生組織在2004年指出「總菌落數」不能代表水體是否被污染，也與水體的安全性和水質無關，而環保署在引用「總菌落數」時，只以它做為水中加氯的消毒效率評估指標，並非視為水質指標。餘下的「大腸桿菌群」項目是目前環保署在「飲用水水質標準」中唯一做為微生物安全性的指標。

 

選擇「大腸桿菌群」在「飲用水水質標準」中並非因為「大腸桿菌群」是非常危險的細菌（當然「大腸桿菌群」是可以致病的病菌），而是水體中若存在「大腸桿菌群」即表示水體已被人體的排泄物如糞便所污染，水中必定也存在其他可以致病的病菌。檢測自來水中的「大腸桿菌群」含量，可以評估自來水是否存在致病菌，現今「飲用水水質標準」訂定在100毫升中「大腸桿菌群」不可驗出超過6個。

 

這個沿用已久的微生物安全標準在國際上有甚多爭議，當然，「大腸桿菌群」若在水體中被檢出，這可顯示有細菌汚染，但細菌並不是病毒，因為許多的研究發現，「大腸桿菌」或「大腸桿菌群」在水體的存在與否，與水中是否含有致病的病毒如腸病毒並無直接關係，找不到「大腸桿菌群」的水體，也可能被腸病毒所污染，被腸病毒所污染的水有危險性也並不適合飲用。因此世界衛生組織也在新的「飲用水水質指引」中加入要監控腸病毒的條款。

 

在由世界衛生組織出版的《浮現中的水安全問題與傳染病》（Emerging Issues in Water and Infectious Disease）一書中，對腸病毒汚染飲用水所引發的事例甚為關注，並詳加分折。歐盟早已在歐聯指令（EU Directive98/83/EC）加入檢測「腸病毒」做為飲用水的其中一項重要的安全性指標，自來水／飲用水中絕不容許檢驗出任何「腸病毒」的存在。美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等先進國家也已經先後將「腸病毒」做為飲用水的微生物安全性指標之一。

 

研究發現，氯氣雖然能夠將水中的腸病毒消滅，但不同的腸病毒品種，忍耐氯氣的能力差距甚大，像小兒麻痺病毒須要較長時間才能將它完全消滅，而水中餘氯的濃度、水温、水的濁度等等，也影響着水中是否存在著殘餘「腸病毒」的機會。中正大學學者發表對飲用水採樣抽檢中發現腸病毒後，表示所檢出的腸病毒個體不一定具有感染性，但也呼籲民眾不可生飲自來水。而環保署也出面澄清，表示自來水加了氯之後應可以殺死腸病毒，飲用水要是煮沸，更不會有感染風險。

 

「加拿大飲用水水質指引」內比較各種有關在飲用水中處理「腸道病毒」的方法，指出紫外線殺菌是處理飲用水中「腸病毒」的其中一個最有效的方法﹔曝曬在紫外線下，病毒的DNA受到破壞便失去感染人體的能力。

 

「腸病毒」是在人體寄生的具危險性致病病毒之一，存在於人體的排泄物如糞便中，帶菌者的糞便可以存在著極高的濃度，每毫升高達106個，只要1～50個「腸病毒」就可以令人致病。

 

「禽流感」是2005年最具危險性的病毒，若果能夠跨越動物與人體的界限，將引發人類的大災難，所以世界衛生組織和各國政府正密切防範禽流感失控，「禽流感病毒」同樣地在帶菌的病鳥糞便中存在著極高的病毒濃度。若家禽和候鳥的鳥糞汚染水體，也存在著一定的危險。在病毒流行的時間，民眾要更加小心，確保飲用水的安全衛生。

 

中正大學對自來水／飲用水進行「腸病毒」檢測只是個別的研究，環保署目前沒有在「飲用水水質標準」中加入檢測「腸病毒」的指標，民眾無從得知自來水中有否殘留「腸病毒」，要為家人的健康把關，可在家中安裝一台具有紫外線殺菌、能消滅水中病毒的淨水器。

 

安麗益之源淨水器是唯一同時擁有美國國家衛生基金會NSF三項全機認證，能有效殺菌及消滅水中病毒（ANSI/NSF-55號標準）、去除水中超過140種對身體有害的汚染物（ANSI/NSF-53號標準）及改善口感和適飲性（ANSI/NSF-42號標準）的淨水器。